הנה מספר נתונים: ה-Warriors איבדו הערב לא פחות מ-20 כדורים; בשלושת הרבעים האחרונים הרפטורס ניצחו במצטבר ב-15 הפרש; הרפטורס לקחו הערב 22 זריקות יותר מאשר הווריורס; ברבע האחרון והמכריע ה-Warriors קלעו 17 נקודות, כאשר קליי עם 0 מ-5 מהשדה, KD עם 0 מ-5 מהשדה וקארי קולע 2 מ-6 מהשדה. אז איך לעזאזל הווריורס ניצחו? בעזרת רבע ראשון ענק אותו סיימו ביתרון 25 נקודות.
היה מסקרן לראות איזו גולדן סטייט תצא מחדר ההלבשה הערב: קבוצה שמחפשת על מי להוציא את העצבים או קבוצה שבורה מנטאלית אחרי הפסד צורב? ברבע הראשון הווריורס שוב ניראו כמו מועמדים לאליפות. בשלושת הרבעים האחרים לא כל כך, אבל הערב זה הספיק. הפתיחה הייתה מדהימה: 2-11 אחרי 3 דקות עם הגנה אגרסיבית כאשר אפילו פצ’וליה נראה לוחץ את קייל לאורי על כל המגרש לקראת סוף שעון ה-24. הווריורס כפו איבודי כדור וזריקות קשות על הרפטורס ההמומים, כששתי הנקודות היחידות שלהם ב-3 הדקות הראשונות באו מזריקה סופר-קשה של דרוזן כמעט מקשת השלוש. בהתקפה ה-Warriors היו חדים ושתי שלשות של הספלאש ברדרס אילצו את האורחים לקחת פסק זמן שני, כשהם בפיגור 19-4 לאחר 4 וחצי דקות של משחק. זה לא עזר להם. קארי נתן הגנה אדירה על לאורי, שסיים את הרבע הראשון עם 0 נקודות. קליי היה נהדר בשמירה על דרוזן וכשהיה צורך קיבל עזרה: קווין דוראנט כל-כך ארוך שזה מאפשר לו לבוא לעזור במרכז ותוך שני צעדים מהירים לסגור את המרווח לקלעי בפינה. גם גרין היה נהדר בשני צידי המגרש, כשהוא קולע שתי שלשות ועוצר לבד מתפרצת של 2 על אחד. דקות טובות מהספסל הווריורס קיבלו גם ממגי, איגודלה וקלארק. 17-42 לווריורס אחרי רבע ראשון אדיר של 72% מהשדה כולל 6 מ-9 לשלוש, כשטורונטו עם 19% מהשדה ו-0 נקודות בצבע.
מתחילת הרבע השני עד לסוף המשחק ראינו משחק שונה לגמרי. ה-Warriors איבדו את הטאץ’, ובנוסף איבדו 9 כדורים ברבע השני בלבד. גם בהגנה התסריט השתנה, כשטורונטו נכנסים למשחק ובמשך שלושת הרבעים האחרונים ניראים טוב יותר מאלופי המערב. לאורי, שכאמור שותק לחלוטין הרבע בראשון, סיים את המשחק עם 27 נקודות ו-5 שלשות. את הרבע השני, כשקארי נח על הספסל, הוא פתח עם 5 נקודות רצופות ונכנס לקצב. כשקארי חזר זה כבר היה מאוחר מדי כדי לקרר אותו. גם דרוזן היה טוב הערב עם 29 נקודות. כשהם קולעים 38 נקודות ברבע השני, הצליחו הרפטורס לנגוס ביתרון והגיעו עד למינוס 5, שתיים וחצי דקות להפסקה. סיומת אדירה של דוראנט הורידה את הווריורס למחצית ביתרון 55-72.
אחרי שני רבעים חד-צדדיים, הרבע השלישי היה שווה כוחות. היתרון נע בין 10 ל-20 נקודות, והרבע הסתיים, כפי שנפתח, ביתרון 17 לווריורס. בתחילת הרבע הרביעי, כשקארי נח על הספסל, שוב קלע לאורי 5 נקודות רצופות והייתה תחושה לא נעימה של דז’ה-וו. התחושה התחזקה כאשר 9 דקות לסיום ה-Warriors מצאו את עצמם ביתרון 14. בדיוק כמו בקליבלנד. שני מהלכים נהדרים של איגודלה העלו את היתרון ל-18, ובדיוק שניראה היה שאפשר סוף סוף לנשום לרווחה הרפטורס רצו 2-15, ו-3 דקות לסוף היתרון עמד על 5 נקודות בלבד.
סל השדה הבא של הווריורס הגיע 13 שניות לסיום, כשבדקות הההכרעה קארי חוטף גג ודוראנט מחטיא 3 זריקות רצופות. אז איך הם ניצחו? בהגנה. הרפטורס בידדו את דרוזן אבל הווריורס היו מוכנים: פעם קליי, פעם גרין ופעם דוראנט – דרוזן נכשל שוב ושוב מול ההגנה של גולדן סטייט. סיבה נוספת לניצחון היא שני ריבאונדים גדולים בהתקפה: אחד של קארי, שנגמר בשתי נקודות חשובות מהקו, ואחד של איגודלה, שאיפשר לווריורס לשרוף עוד 24 שניות גורליות. אגב, אחרי ריבאונד ההתקפה של איגודלה קארי מצא את עצמו חופשי לגמרי לשלוש, 74 שניות לסיום, כשהווריורס ביתרון 7. בשנתיים הקודמות קארי היה לוקח את הזריקה הזו בלי לחשוב פעמיים. הפעם הוא עצר, ומסר לדוראנט כדי לשרוף עוד זמן. איך אתם רוצים לפרש את זה? במשקפיים ורודות, קארי התבגר והבין שעדיף לשחק על זמן במצב כזה. במשקפיים שחורות, קארי איבד מהביטחון שלו.
בסופו של דבר, זהו ניצחון קשה על קבוצה טובה. ארבעת הכוכבים מילאו את דף הסטטיסטיקה: קארי עם 28, 7 ו-7, כולל 3 שלשות ב-50% ומדד פלוס מינוס הטוב בקבוצה עם פלוס 27. דוראנט נהדר כרגיל עם 22 נקודות, 17 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-5 חסימות, כולל 3 מ-5 מעבר לקשת והגנה אדירה. נקודת תורפה יחידה: 6 איבודי כדור ל-KD הערב, אחד מהם במסירה קשה פנימה כשהוא פנוי לחלוטין על קשת השלוש. תזרוק, קווין! משחק נהדר גם לקליי, עם 21 נקודות, כולל 5 מ-7 לשלוש, 6 ריבאונדים, 2 אסיסטים, 2 חסימות וחטיפה. גרין עם 14 נקודות, 6 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. איגודלה היה טוב מאוד היום. כמה שמחתי לראות אותו מוותר על זריקות לשלוש ותוקף את הסל: 11 נקודות ב-100% מהשדה, ללא אף שלשה. מצויין!
הווריורס נשארים בבית. ביום שישי הריסון בארנס ואנדרו בוגוט באים שוב לבקר, יחד עם המאבריקס המאכזבים. אני אהיה שם, ותוכלו לקרוא על כך באתר הופס.
GO WARRIORS